Janvier 1942. Dans un théâtre minable de la province anglaise, à une heure de la représentation du " Roi Lear " de Shakespeare : Sir John, acteur-directeur, n'est pas encore arrivé ; il a fait une crise de démence dans le courant de l'après-midi et a été emmené à l'hôpital.

Sa femme et son habilleur, Norman, sont inquiets… Lorsque… Sir John arrive. Mais pourra-t-il jouer ?

A force de persuasion, de patience, Norman va tout essayer pour remonter le moral de Sir John car il n'est pas question d'annuler la représentation.

Pièce admirable de Ronald Harwood qui traite essentiellement des rapports, parfois très tendus, parfois très émouvants, entre Sir John et Norman, entre ce chef de troupe tyrannique où tout le monde doit être à ses pieds.